이재용 부회장, 메르스 백신 개발 약속 지켰다

삼성생명 공익재단, 국제백신 연구소에 개발 지원 시작

향후 5년간 410억원 지원...'조용한 실천' 의미

이재용 삼성전자 부회장.ⓒ데일리안DB

삼성이 지난해 6월 메르스 사태 당시 약속한 백신 및 치료제 개발을 위한 기금을 지원하기 시작했다. 당시 이재용 삼성전자 부회장이 발표한 약속이 이행되는 것으로 거액의 자금이 들어감에도 비공개로 조용히 실천했다.

18일 삼성에 따르면 삼성생명 공익재단은 이 달 들어 국제백신연구소에 메르스 백신 개발을 위한 지원을 시작했다. 향후 5년간 약 410억원을 지원하는 것으로 개발 진척 상황을 봐가면서 매년 예산을 책정해 나갈 계획이다.

삼성생명공익재단은 삼성서울병원의 운영을 맡고 있어 이번 지원의 주체가 됐다. 삼성생명공익재단이 공익법인이라 다른 곳에 출연할 때 지방자치단체(용산구청)의 허가를 받아야 하는데다 자금 지원시 발생할 수 있는 증여세 등 세금 문제를 확인하는데 다소 시간이 걸렸다고 재단측은 설명했다.

재단 관계자는 "공익법인에서 자금 지원할때 거쳐야 할 절차를 이행한 것일뿐 당초 계획했던 일정에서 지연된 것은 아니다"고 강조했다.

메르스 사태가 불거졌던 지난해 6월 이재용 삼성전자 부회장은 대국민 사과를 발표하며 감염질환 대처를 위한 예방과 백신 및 치료제 개발을 지원하겠다고 약속한 바 있다.

삼성이 수백억원이라는 대규모 자금을 지원하면서도 별도의 행사를 하지 않은 것도 메르스 사태가 워낙 사회적으로 큰 이슈가 된 만큼 홍보보다는 조용히 약속을 실천하는 데 의미를 뒀기 때문으로 풀이된다.